I'll be around

Billie or Chaka ?

Écrite en 1942 par Alec Wilder, «I’ll be around» a ensuite été gravée sur galettes par moultes crooners (et neuses), de Tony Bennet à Peggy Lee, en passant par Franck Sinatra, Glenn Miller (et son orchestre) ou encore Sarah Vaughan, Dinah Washington et même la sympathique Carly Simon.

Les paroles racontent bien sûr l’amour inconditionnel, celui qui dure toute une vie et même au-delà, au-delà des infidélités, des coups de blues, de grisous, des mauvais traitements, l’amour qui fraye parfois avec le syndrome de Stockholm. 

Le message est unisexe mais la promesse s’adapte : I’ll be around when he’s gone pour ces messieurs, when she’s gone pour ces dames. Billie Holyday l’entonne ici avec grâce et retenue, s’autorisant comme à l’accoutumée de déconcertantes libertés avec tempo et mélodie, offrant ainsi parfois l’illusion que l’harmonie change.

À qui adresse-t-elle sa résolution ? À tous ceux qui l’ont maltraitée comme l’époux Jimmy Monroe ou le trompettiste Joe Guy l’ayant définitivement pendue aux opiacées ? Elle semble tout pardonner et jurer d’être toujours là pour ramasser les miettes de ses bad boys en vrac, une fois largués par leurs maîtresses d’un soir. La mélancolie de sa voix tranchante et fragile touille nos âmes tandis que les arrangements de Ray Ellis avec harpe et violons fileraient le bourdon à Achille Zavatta.

Billie Holiday (arrangements Ray Ellis 1952)

Surgit Chaka Kahn, seule Diva soul à éventuellement pouvoir humblement prétendre à ce jour briguer la succession d’Aretha dans les cœurs noirs américains. Lancée par «I’m every women» de Rufus et définitivement panthéonisée avec «I feel for you» de Prince, la voici qui reprend la rengaine de Wilder, arrangée cette fois par Dave Grusin et délivrée à la perfection par quatre mercenaires engagés pour la faire briller un soir de gala.

Les claviers Roland parent le tube de la sonorité du siècle, batteur et bassiste s’amusent à faire groover big mama derrière son micro. Le ton en devient presque léger et frivole (tu me trompes avec une autre ? Ce n’est pas grave, amuse-toi mon chéri, je vais faire mes ongles ou du shopping en t’attendant).

La séquence devient entertaining, envolée la sinistrose existentielle de dame Billie en manque d’héro dès le matin au réveil, place à l’insouciance enjouée de Miss Chaka, baguenaudant dans les prés harmoniques. Trémoussant de la sorte son fort avenant popotin, la diva ne dénature-t-elle pas le message originel de Wilder que Lady Day tatoue dans les consciences sans bouger le petit doigt ? 
Christophe Delaplanche

Chaka Khan (arrangements Dave Grusin 2000)

Lyrics

I'll be around no matter how you treat me now,

I'll be around from now on.

Your latest love can never last,

And when it's past, I'll be around when (she) he's gone.

Goodbye again and if you find a love like mine,

Just now and then drop a line

To say you're feeling fine.

And when things go wrong,

Perhaps you'll see you're meant for me,

So, I'll be around when  (she) he's gone.

Goodbye again

Now and then

Drop a line

To say that you're feeling fine

And when things go wrong,,

Perhaps you'll see you're meant for me,

So, I'll be around when (she) he's gone.